Como explica en su web el Instituto de Rehabilitación Neurológica (IRENEA) La FIM (Escala de Independencia Funcional) es una herramienta mundialmente aceptada, que se ha convertido en el instrumento más ampliamente utilizado para la evaluación del estado funcional de pacientes afectados por trastornos neurológicos. Tienen en cuenta los aspectos motores del paciente que interfieren o no en el desarrollo funcional de las actividades diarias.
Fue desarrollada en los años ochenta por un consorcio del congreso americano de rehabilitación y la academia americana de medicina física y rehabilitación. Se diseñó para la valoración de daño cerebral ante la falta de una medida uniforme de la discapacidad y de los resultados tras el tratamiento rehabilitador.
La escala evalúa o se enfoca en áreas prioritarias como el aspecto motor y cognitivo con el fin de planificar la rehabilitación, a su vez permite reconocer y comparar la eficiencia y eficacia, de un tratamiento.
Valora 18 actividades que se agrupan en 13 ítems motores y 5 cognitivos. Estas 18 actividades se agrupan en 6 categorías que evalúan: autocuidado, control de esfínteres, movilidad, locomoción, comunicación e interacción social. Incluye 7 niveles de puntuación que van desde la asistencia total (1) hasta la independencia (7). Es una evaluación de la independencia (indica la cantidad de ayuda que un individuo precisa así como la modificación necesaria del entorno) para sus actividades básicas o recomendación de algún producto de apoyo.
La FIM determina la autonomía que tiene la persona con movilidad reducida con su entorno.